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    宋取竹想了想，“行，就这个吧。请陛下随我出帐接见臣民。”

    “我还没有登基，怎么也需要一个仪式吧？”

    “仪式不着急，以后会有。”

    宋取竹拽着湘东王出帐，高声道：“都过来，拜见天成皇帝！”

    稀稀拉拉走来十几人，围观“天成皇帝”，品头论足，好像在看稀罕玩意儿。

    湘东王羞愧难当，却无从躲避，切身体会到济北王的难堪。

    远处突然传来一阵嘈杂，宋取竹大声道：“何人喧哗，不知道皇帝在这边吗？”

    一名头目跑来，远远地道：“杨摸鱼来……唉哟。”

    一队骑士疾驰而至，领头者正是江王杨钦哉，自从改名之后，他最痛恨别人叫他原名，一鞭甩去，抽在宋军头目肩上，马不停蹄冲到宋取竹面前。

    “杨兄怎么说来就来，也不提前知会一声？”宋取竹笑道。

    杨钦哉盯着宋取竹身边的人，“这位就是湘东王？”

    “他自称‘应该是’。”

    “什么话，是就是，不是就不是。”

    “他喝多了酒，自己也有点迷糊吧。”

    “接到湘东王，宋老弟怎么不派人通知我们一声？”

    “因为我知道杨兄消息灵通，不用我派人通知，瞧，这不就来了？而且来得正巧，湘东王已经称帝，杨兄下马拜见天成皇帝吧。”

    “没我允许，谁敢称帝？”杨钦哉怒道。

    湘东王刚刚生出的一点信心与雄心，立刻消失殆尽，低着头仔细咂摸刚才的那点酒味。

    “那杨兄允许还是不允许？”

    “嘿。告诉你一声，奚家军撤兵，一时半会回不来了。”

    “奚家胆子小成这样？还没分胜负就跑了？”

    “据说奚家老巢遭到攻击，他们自身难保。”

    “被谁攻击？”

    “不知道，让他们打去吧，守襄阳就是咱们几家的事，等湘东王当了皇帝，看他能不能再招一些援兵。”

    “他已经是皇帝，不信你听我叫一声‘陛下’。”

    湘东王头垂得更低。

    远处又传来嘈杂，这回头目不敢乱说话，大声道：“两州陈牧守来啦！”

    “看来大家消息都很灵通，看来我的营地真的需要好好检查一番。”宋取竹小声道。

    陈病才驰到近前，“湘东王何在？”

    宋取竹道：“就在这里，湘东王，抬头让陈牧守看看。”

    湘东王只得抬头，陈病才跳下马，几步跑来，扑通跪在地上，“臣陈病才，叩见湘东王殿下，望恕未迎之罪。”

    所有人都吃一惊，尤其是湘东王，他的确认得陈病才，但是算不上熟悉，急忙道：“那个……平身，快快请起，万不可多礼。”

    宋取竹看向骑在马上的杨钦哉，“对啊，陈将军是朝廷命官，应该认得湘东王，他说是，肯定就是了吧。”

    杨钦哉也跳下马。

    陈病才起身，两眼含泪，“这就是湘东王，绝不会错。”

    湘东王局促不安，嗯嗯而已，陈病才高声道：“湘东王到得太及时了，刚刚传来消息，贺荣大军已经攻破汉州关卡，估计很快就会转向襄阳，各家守军正需要湘东王鼓舞士气！”

    湘东王轻轻哼了一声，自己心里一点士气也没有。14


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